Un heat pump que funciona pero no calienta generalmente se debe a una de seis causas: modo incorrecto del termostato, válvula reversora trabada, poco refrigerante, ciclo de descongelamiento atascado, serpentín exterior congelado o resistencias de calefacción de respaldo fallidas. Comienza poniendo el termostato en Calefacción a 75°F, luego verifica un registro de suministro. La tabla de síntoma a causa que aparece abajo lo reduce en aproximadamente 10 minutos.
Una cosa primero. Los heat pumps entregan aire tibio alrededor de 85-93°F, más fresco que un horno de gas. La piel está a 98.6°F, así que ese aire puede sentirse apenas tibio en el registro incluso cuando el sistema funciona bien. Pon la mano sobre un ventilador durante un minuto antes de asumir una falla. Si la casa se está calentando lentamente, nada está roto.
Aquí están las seis cosas que realmente causan una llamada real de sin calefacción, clasificadas por con qué frecuencia vemos cada una en San Diego, con la prueba que puedes hacer para cada una.
La respuesta rápida
| Causa | Con qué frecuencia la vemos | ¿Lo puedes arreglar tú? |
|---|---|---|
| Termostato en “Enfriamiento” o “Calefacción de Emergencia” | 15% | Sí |
| Válvula reversora atascada en modo enfriamiento | 25% | No |
| Poco refrigerante por una fuga | 20% | No |
| Ciclo de descongelamiento atascado | 10% | A veces |
| Serpentín exterior congelado | 15% | Parcialmente |
| Resistencias auxiliares de calefacción fallidas (en unidades de doble combustible y con calefacción de emergencia) | 15% | No |
Árbol de decisión síntoma a causa
Relaciona lo que estás viendo con la causa probable. Lee de arriba a abajo y detente en la primera fila que encaje.
| Lo que estás viendo | Causa más probable | Verificación DIY | Sección |
|---|---|---|---|
| El aire se siente tibio pero la casa se está calentando | Normal. El aire del heat pump corre a 85-93°F | Pon la mano en el ventilador 60 segundos | Intro |
| El ventilador funciona, el aire está frío, el termostato dice Enfriamiento o Cal. de Emergencia | Modo incorrecto del termostato | Cambia a Calefacción, pon 3-5°F por encima de la temp. del cuarto | 1 |
| El ventilador funciona, el aire sigue frío, cambiar a Enfriamiento da aire frío | Válvula reversora atascada en enfriamiento | Pon en Enfriamiento y siente el registro | 2 |
| El ventilador funciona, el aire está a temperatura ambiente, sin frío en ningún modo | Poco refrigerante por una fuga | Escucha siseos, busca hielo | 3 |
| El sistema sopla fresco 5-15 min, luego se calienta, se repite | Ciclo de descongelamiento normal | Espera, es por diseño | 4 |
| El sistema sopla fresco más de una hora y nunca calienta | Ciclo de descongelamiento atascado | Necesitas técnico, placa o sensor de descongelamiento | 4 |
| La unidad exterior es un bloque visible de hielo | Serpentín exterior congelado | Pon el sistema en Apagado, deja que el hielo se derrita 4-8 hrs | 5 |
| Funcionó el invierno pasado, sin calefacción solo en mañanas frías | Resistencias auxiliares de calefacción fallidas | Necesitas técnico, escucha el contactor de las resistencias | 6 |
| Nada funciona en absoluto, sin ventilador, sin unidad exterior | Corriente, disyuntor o placa de control | Verifica disyuntores e interruptor de desconexión | Sec. de diagnóstico |
| Filtro de aire visiblemente tapado, flujo de aire débil | Flujo de aire bloqueado | Reemplaza el filtro, luego vuelve a probar | Sec. de diagnóstico |
1. Termostato en el modo incorrecto
La primera verificación, siempre. Los termostatos de heat pump tienen más modos que los termostatos estándar de AC/horno, y es fácil que el sistema quede en el incorrecto.
- Enfriamiento. El compresor funciona y produce aire frío. Si tu termostato está en Enfriamiento pero el cuarto está más frío que el punto de ajuste, sentirás aire moviéndose sin calor.
- Calefacción. Modo de calefacción normal. El sistema invierte el flujo de refrigerante y extrae calor del aire exterior.
- Calefacción de Emergencia. Evita el heat pump y solo activa las resistencias eléctricas (si las tienes). Costoso de operar. Algunos propietarios lo configuran durante una ola de frío y olvidan cambiarlo de vuelta.
- Automático. Cambia entre calefacción y enfriamiento según la temperatura. Generalmente bien para San Diego.
Solución. Pon el termostato en Calefacción. Establece la temperatura 3-5 grados por encima de la temperatura actual del cuarto. Escucha que la unidad exterior arranque, luego camina a un registro de suministro y verifica si el aire está tibio dentro de 5-10 minutos. Si es así, simplemente estabas en el modo incorrecto.
2. Válvula reversora atascada en modo enfriamiento
La válvula reversora es lo que hace que un heat pump sea diferente de un aire acondicionado. Invierte físicamente la dirección del flujo de refrigerante para que el mismo equipo que enfría tu casa en verano pueda calentarla en invierno. Cuando la válvula se atasca en posición de enfriamiento, obtienes aire frío de los registros de suministro en modo calefacción, porque el sistema sigue intentando enfriar.
Señal. La unidad exterior funciona fuerte. El soplador interior funciona. El aire de suministro está a la misma temperatura que el aire exterior o más frío. Pon el termostato en Enfriamiento y verifica qué sale. Si se enfría, la válvula reversora está atascada en frío. Si se mantiene a temperatura ambiente, el problema está en otro lado (probablemente refrigerante).
Solución. Este es un trabajo de técnico. A veces se puede liberar la válvula ciclando el sistema entre modos varias veces, pero una válvula verdaderamente atascada necesita el solenoide reemplazado o la válvula completa cambiada. Espera $400-$900 por la reparación en San Diego, dependiendo de si solo el solenoide lo arregla o si toda la válvula necesita reemplazo.
3. Poco refrigerante por una fuga
Los heat pumps necesitan la carga correcta de refrigerante para mover el calor eficientemente. Una fuga lenta que lleva el sistema por debajo de la carga significa que no puede mover suficiente calor para calentar tu casa. Los síntomas frecuentemente se ven como el problema de la válvula reversora: unidad exterior funcionando, soplador interior funcionando, sin aire tibio.
Señal. Las casas costeras de San Diego tienen más probabilidades de ver esto. El aire salino corroe las aletas de aluminio y el juego de líneas de cobre durante años, eventualmente abriendo una fuga lenta. La unidad exterior se congela parcial o completamente. Sonido de siseo o burbujeo de la línea de refrigerante. La línea de refrigerante está a la misma temperatura que el aire circundante en lugar de caliente durante una llamada de calefacción.
Solución. Solo técnico. Usamos un detector de fugas electrónico o tinte UV para encontrar la fuga, repararla y recargar el sistema. Los costos oscilan entre $400 y $1,500 dependiendo de la ubicación de la fuga y el tipo de refrigerante. Los sistemas de R-410A son los más comunes; las unidades más antiguas de R-22 cuestan más para recargar porque el refrigerante ya no se fabrica.
Las casas costeras de San Diego (Coronado, La Jolla, Carlsbad, Oceanside) pierden heat pumps por corrosión más rápido que las del interior.
4. Ciclo de descongelamiento atascado
En modo calefacción, el serpentín exterior se enfría (frecuentemente por debajo del punto de congelamiento) mientras el sistema extrae calor del aire. Cuando el serpentín se congela, el sistema automáticamente se invierte al modo de enfriamiento durante unos minutos para derretir el hielo, luego vuelve a invertirse al calefacción. Esto es normal y se llama ciclo de descongelamiento. Verás vapor saliendo de la unidad exterior y sentirás aire fresco de los registros de suministro durante 5-15 minutos.
Cuando el ciclo de descongelamiento se queda atascado, el sistema permanece en modo de enfriamiento y nunca vuelve al calefacción. La placa de descongelamiento o el sensor ha fallado.
Señal. La unidad exterior funciona continuamente. El aire interior está fresco, no tibio. Puede o no ser visible el vapor. El sistema nunca parece “volver a calefacción”.
Solución. Solo técnico. Reemplaza la placa de descongelamiento o el sensor exterior. Costos de $250-$600 en San Diego dependiendo de la marca y disponibilidad de piezas.
5. Serpentín exterior congelado
No es lo mismo que un ciclo de descongelamiento atascado, pero relacionado. Si el sistema tiene un problema de descongelamiento o si el flujo de aire sobre el serpentín exterior está bloqueado, el hielo puede acumularse y prevenir cualquier absorción de calor. Toda la unidad exterior se convierte en un bloque de hielo. La transferencia de calor llega a cero.
Señal. La unidad exterior está visiblemente cubierta de hielo o escarcha. El aire interior está a temperatura ambiente o más fresco.
Solución. Primero, apaga el sistema en el termostato y deja que el hielo se derrita naturalmente (4-8 horas, más rápido si puedes mover agua tibia sobre el serpentín desde lejos). Una vez derretido, reinicia y ve si el problema vuelve. Si se vuelve a congelar en horas, tienes un problema de descongelamiento (ve #4) o refrigerante (ve #3). De cualquier forma, llama a un técnico.
San Diego raramente hace suficiente frío para congelar un heat pump solo por temperatura exterior (la mayoría de las áreas costeras nunca ven mínimas nocturnas por debajo de 38°F). Cuando vemos serpentines congelados aquí, casi siempre es un problema de descongelamiento o refrigerante, no de clima.
6. Resistencias auxiliares de calefacción fallidas
Muchos heat pumps tienen resistencias eléctricas de respaldo que se activan cuando las temperaturas exteriores caen por debajo del rango eficiente del heat pump, o cuando el termostato detecta que la casa no puede mantenerse al día. En San Diego rara vez las necesitamos, pero están instaladas en la mayoría de los sistemas.
Si el heat pump en sí ha fallado pero las resistencias siguen funcionando, obtendrás aire tibio. Si las resistencias han fallado y el heat pump está al límite, puede que no haya aire tibio del todo en las mañanas más frías.
Señal. El sistema funcionó bien el invierno pasado. Este invierno, las mañanas por debajo de 45°F de temperatura exterior no producen calor. O puedes escuchar que el contactor de las resistencias hace clic pero no sigue calor.
Solución. Trabajo de técnico. El reemplazo de resistencias cuesta $300-$800 en San Diego dependiendo del tamaño de los elementos calefactores y el modelo del manejador de aire.
La secuencia de diagnóstico (hazlo en este orden)
- Pon el termostato en Calefacción a 75°F. Escucha en la unidad exterior. ¿Arranca?
- Si nada funciona del todo, verifica los fundamentos primero. Mira tu panel eléctrico para detectar un disyuntor disparado (los heat pumps usan un disyuntor exterior de 240V y un disyuntor separado para el manejador de aire interior). Verifica la caja de desconexión exterior en la pared cerca de la unidad. Verifica el interruptor de corriente en el manejador de aire interior. Restablece cualquier cosa que esté apagada, luego vuelve a probar.
- Verifica el filtro de aire. Un filtro tapado ahoga el flujo de aire y puede detener el calor en el registro incluso cuando el sistema funciona. Reemplázalo si está sucio, luego vuelve a probar.
- Camina a un registro de suministro. ¿Se está moviendo aire? ¿Está tibio, fresco o a temperatura ambiente? Recuerda, el aire tibio a 85-93°F puede sentirse apenas tibio pero es normal.
- Si el aire está frío: voltea el termostato a Enfriamiento, misma temperatura. Si obtienes aire frío, la válvula reversora está atascada en frío. Si sigue a temperatura ambiente, lo más probable es poco refrigerante.
- Si el aire está a temperatura ambiente: verifica la unidad exterior. ¿Congelada? ¿Descongelamiento atascado? ¿Las líneas de refrigerante están tibias o frías?
- Si la unidad exterior está silenciosa y los disyuntores están bien: cableado del termostato, placa de control o contactor. Necesitas técnico.
Patrones específicos de San Diego
Los heat pumps en San Diego tienen una ventaja inusual: tienen calificación de eficiencia hasta aproximadamente 5°F, y nunca vemos temperaturas ni cerca de eso. La mayoría de las casas costeras nunca ven mínimas nocturnas por debajo de 38°F. Esto significa que el heat pump en sí casi nunca lucha por razones climáticas. Cuando obtienes una llamada de sin calefacción aquí, es una pieza fallida, no un problema del clima.
Las fallas de heat pump más comunes que vemos en San Diego, en orden:
- Corrosión por aire salino en casas costeras (Coronado, La Jolla, Carlsbad, Oceanside, Encinitas). Las fugas lentas de refrigerante de serpentines corroídos aparecen a los 8-12 años.
- Válvulas reversoras atascadas, frecuentemente después de una larga temporada de enfriamiento sin uso de calefacción. La válvula permanece en posición de enfriamiento de abril a octubre y se traba cuando el invierno la llama.
- Placas de descongelamiento fallidas en casas del interior que ven mañanas frías reales (Escondido, San Marcos, Vista, El Cajon, Santee).
- Resistencias eléctricas envejecidas en heat pumps instalados antes de 2010. Las resistencias estaban subdimensionadas para el manejador de aire y tienen vidas útiles más cortas.
Si estás considerando el reemplazo del heat pump en lugar de la reparación, los reembolsos de SDG&E y TECH Clean California hacen de este un momento inusualmente bueno para actualizar. Lo analizamos en nuestra guía de reembolsos de heat pump 2026.
Cuánto cuesta la reparación en San Diego
| Problema | Costo típico 2026 |
|---|---|
| Restablecimiento del termostato (tú mismo) | $0 |
| Detección de fuga de refrigerante + reparación + recarga | $400-$1,500 |
| Solenoide de válvula reversora | $250-$450 |
| Reemplazo completo de válvula reversora | $600-$1,200 |
| Placa de control de descongelamiento | $300-$600 |
| Sensor de descongelamiento | $200-$350 |
| Contactor exterior | $200-$350 |
| Reemplazo de resistencia auxiliar de calefacción | $300-$800 |
Si tu heat pump tiene más de 12 años y la cotización de reparación supera $1,200, pide un número de reemplazo antes de comprometerte. Las matemáticas de reparación vs. reemplazo frecuentemente favorecen el reemplazo a esa edad, especialmente con los reembolsos actuales.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi heat pump funciona pero no calienta?
Las seis causas comunes: termostato en el modo incorrecto, válvula reversora atascada en enfriamiento, poco refrigerante por una fuga, ciclo de descongelamiento atascado, serpentín exterior congelado o resistencias de calefacción de respaldo fallidas. La secuencia de diagnóstico anterior lo reduce en aproximadamente 10 minutos.
¿Cómo puedo saber si mi válvula reversora está mala?
Pon el termostato en Calefacción y espera a que el sistema funcione. Luego ponlo en Enfriamiento con el mismo objetivo de temperatura del aire. Si el aire sale frío en modo Enfriamiento pero a temperatura ambiente o frío en modo Calefacción, la válvula probablemente está atascada en enfriamiento.
¿Es normal que mi heat pump sople aire frío a veces?
Sí, brevemente. Cuando el ciclo de descongelamiento se activa (generalmente cada 30-90 minutos en clima frío), el sistema se invierte para derretir el hielo del serpentín exterior. Obtendrás 5-15 minutos de aire fresco durante el descongelamiento, luego vuelve el aire tibio. Si se mantiene fresco por una hora o más, el ciclo de descongelamiento está atascado.
¿Por qué mi heat pump está congelado?
Falla del ciclo de descongelamiento, poco refrigerante, o clima frío extendido más allá de lo que el sistema está diseñado para manejar. En San Diego casi siempre son los primeros dos; rara vez hace suficiente frío aquí para que el hielo se forme solo por temperatura. Pon el sistema en Apagado y deja que el hielo se derrita durante 4-8 horas.
¿Debo apagar mi heat pump si está congelado?
Sí. Pon el termostato en Apagado y deja que el hielo se derrita naturalmente durante 4-8 horas. Reinicia y ve si el problema vuelve. Si se vuelve a congelar en horas, llama a un técnico.
Mi heat pump no enciende del todo. ¿Qué debo verificar primero?
Verifica los fundamentos eléctricos antes de asumir una falla mayor. Los heat pumps usan un disyuntor exterior de 240V y un disyuntor separado para el manejador de aire interior, así que mira tu panel para detectar un disyuntor disparado. Verifica la caja de desconexión exterior cerca de la unidad y el interruptor de corriente en el manejador de aire interior. Restablece cualquier cosa que esté apagada y vuelve a probar. Si los disyuntores siguen disparándose, llama a un técnico.
¿Correr la calefacción de emergencia todo el invierno daña mi heat pump?
No daña el heat pump en sí, pero cuesta 2-3 veces más operar que el modo de calefacción normal porque depende completamente de resistencias eléctricas. Si tu heat pump está bien y solo estás usando calefacción de emergencia por costumbre, estás gastando dinero sin razón.
¿Cuánto tiempo dura un heat pump en San Diego?
Casas costeras: 10-13 años antes de que la corrosión del aire salino fuerce un reemplazo del serpentín o sistema completo. Casas del interior: 14-18 años. Las unidades bien mantenidas se acercan al tope de esos rangos; las descuidadas fallan en el fondo.
¿Cuánto cuesta reparar un heat pump que no calienta en San Diego?
Un restablecimiento del termostato es gratis. La detección, reparación y recarga de fugas de refrigerante cuesta $400-$1,500. Un solenoide de válvula reversora es $250-$450, o $600-$1,200 para un reemplazo completo. Una placa de control de descongelamiento es $300-$600, y un reemplazo de resistencias de calefacción cuesta $300-$800. La mayoría de los talleres de San Diego cobran una tarifa de diagnóstico fija acreditada hacia la reparación si procedes.
Cuándo llamarnos
Si la secuencia de diagnóstico apunta al refrigerante, la válvula reversora o el sistema de descongelamiento, esos son trabajos de técnico. Llama al (442) 777-6440 para un diagnóstico el mismo día a $89 fijo, acreditado hacia la reparación.